Caleb estaba de pie junto a mi taquilla, con las manos en los bolsillos, y su sonrisa despreocupada se había transformado en algo casi tímido. La chaqueta de fútbol, los ojos oscuros, toda la imagen imposible de él de pie a mi lado.
Me quedé paralizada. No todos los días el chico más popular de la escuela se acerca a tu casillero.
—Hola, Hannah —dijo—. Quería preguntarte algo.
"¿Sí?" Esperé, mientras mi corazón hacía algo tonto dentro de mi pecho.
"¿Irías al baile de graduación conmigo?"
No todos los días el chico más popular de la escuela se acerca a tu casillero.
Me quedé mirando a Caleb, segura de haberle oído mal. El ruido del pasillo se desvaneció en un zumbido sordo detrás de mis oídos.
"¿Quieres que vaya al baile de graduación contigo?"
Sonrió, apoyando un hombro en las taquillas como si aquella fuera la conversación más normal del mundo.
"Sí, lo hago."
"¿Por qué?" La palabra salió más brusca de lo que pretendía. Apreté con fuerza mi cuaderno.
Me quedé mirando a Caleb, segura de haberle oído mal.
"Porque siempre has parecido amable, Hannah. Y me he dado cuenta de cómo te trata la gente. No está bien."
Busqué en su rostro la clave del remate. No había ninguna, o al menos no pude ver ninguna.
—De acuerdo —susurré—. De acuerdo, sí.
En el almuerzo, Megan casi deja caer su sándwich cuando se lo dije.
—Hannah. La gente como Caleb no decide cosas así como así —dijo, bajando la voz—. Por favor. Ten cuidado. Hay algo en esto que no me cuadra.
Busqué en su rostro la clave del chiste.
Aparté la bandeja, de repente sin hambre.
Una parte de mí sabía que tenía razón. Una parte aún mayor de mí no quería que la tuviera.
Esa tarde, entré al baño del segundo piso para refrescarme la cara con agua. Brittany entró detrás de mí, y su perfume llegó antes que ella.
"Bueno. El baile de graduación con Caleb."
No respondí. Mantuve la vista fija en el fregadero.
Brittany entró detrás de mí, y su perfume llegó antes que ella.
"Disfruta de tu única noche, cariño", dijo con voz melosa. "Haz que valga la pena".
Me sonrió en el espejo y luego se marchó.
***
Esa noche mi madre llegó a casa oliendo al restaurante donde trabajaba en su segundo turno. Le conté todo.
Se sentó en el borde de mi cama, me tomó de la mano y me miró fijamente durante un largo rato.
"Te mereces una noche preciosa, cariño."
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